Experimentos ATLAS y CMS- actual estado de Higgs

Un evento que muestra a cuatro muones (pistas rojas) de una colisión protón-protón en el ATLAS. Este evento es consistente con dos partículas Z en descomposición en dos muones cada uno. Tales eventos son producidos por los procesos del Modelo Standard, sin partículas de Higgs. También son una posible firma para la producción de partícula de Higgs, pero muchos eventos deben ser analizados en conjunto con el fin de saber si hay una señal de Higgs.

13/12/2011 CERN - la Organización Europea de Investigación Nuclear

En un seminario realizado en el CERN hoy, los experimentos ATLAS y CMS presentó el estado de sus búsquedas de la Norma bosón de Higgs modelo. Sus resultados se basan en el análisis de datos mucho más que los presentados en las conferencias de verano, suficiente para lograr avances significativos en la búsqueda del bosón de Higgs, pero no lo suficiente como para hacer ninguna declaración concluyente sobre la existencia o no existencia de la esquiva Higgs. La principal conclusión es que el modelo estándar del bosón de Higgs, si es que existe, es más probable que tengan una masa limitada de 116 a 130 GeV por el rango del experimento ATLAS, y 115-127 GeV por CMS. Consejos tentadora han sido vistos por los dos experimentos en esta región de masas, pero éstas no son aún lo suficientemente fuerte como para reclamar un descubrimiento.

Vea el webcast de la conferencia de prensa en directo

Comunicado de Prensa

¿Qué supondría hallar la 'partícula de Dios'?

Miguel G. Corral | Madrid

El bosón de Higgs es la partícula a la caza, la última pieza del Modelo Estándar que aún no ha sido descubierta, la que da sentido a la Física tal y como la conocemos.

El Modelo Estándar es un conjunto de reglas matemáticas que describe cómo todas las partículas conocidas en el universo interactúan entre sí. Pero, a pesar de que rige nuestra vida cotidiana, los físicos aún no son capaces de responder a todas las preguntas que plantea la realidad del universo. En particular, no pueden responder a una de las cuestiones más fundamentales: ¿Por qué la mayoría de las partículas elementales tiene masa?

Si no la tuvieran, la realidad sería muy diferente. Si los electrones no tuvieran masa, no habría átomos. Y sin ellos no existiría la materia que conocemos, la que nos forma como seres humanos. No habría química, no habría biología y no habría humanidad. Las partículas no pesarían nada y circularían por el universo a una velocidad cercana a la de la luz.

Una teoría hecha con lápiz y papel

En 1964, el físico Peter Higgs describió con la sola ayuda de un lápiz y un papel las ecuaciones que predicen la existencia de una partícula nunca vista, pero necesaria para que funcione el modelo sobre el que se basa toda la física actual: el bosón de Higgs. Las ecuaciones del físico de la Universidad de Edimburgo, unidas a las reglas matemáticas del Modelo Estándar, permitirían a las partículas tener masa.

Es lo que se conoce como el mecanismo de Higgs y ha permitido entre otras cosas predecir la masa de la partícula más pesada de cuantas se conocen, el quark top. Los experimentos realizados por los físicos para encontrar esta partícula la hallaron justo donde el mecanismo de Higgs predecía que debía estar. Pero el trabajo de la gran ciencia, como el que se realiza en el LHC de Ginebra, aún no ha conseguido dar con la partícula más preciada, el bosón de Higgs.

El mecanismo de Higgs se puede describir como un campo invisible presente en todos y cada uno de los rincones del universo. Y es ese campo precisamente el que hace que las partículas que atraviesan el campo tengan masa. El bosón de Higgs es el componente fundamental de ese campo, de la misma manera que el fotón es el componente fundamental de la luz. Es el intermediario presente en todas partes del universo que hace que las partículas tengan masa. Por ese motivo, el premio Nobel Sheldon Glashow la apodó como 'the God particle' , 'la partícula Dios' (aunque popularmente se ha traducido como 'la partícula de Dios').

Una nueva física o el derrumbe de los pilares

Pero el mecanismo de Higgs no predice la masa exacta que debe tener la partícula, sólo aporta un rango de masas. El bosón es demasiado inestable como para ser visto directamente. No obstante, el bosón de Higgs debería dejar una serie de huellas de su presencia que pueden ser percibidas por los detectores del LHC.

Si se encontrase la partícula daría lugar a una nueva física que iría más allá del Modelo Estándar, como las superpartículas o la materia oscura. Pero si no se encontrase y se demostrase que no existe la partícula Dios, los pilares sobre los que se asienta la física actual quedarían invalidados.

Según la información que ha circulado en los últimos días por blogs de físicos teóricos y diferentes webs de divulgación científica, son precisamente esas 'pruebas' sólidas lo que los científicos ya han encontrado y presentarán el martes 13 en medio de una gran expectación científica. Pero el bosón de Higgs seguirá siendo el gran objetivo a encontrar por la gran ciencia del acelerador de partículas de Ginebra. Parece que nunca un apodo estuvo mejor puesto que el de la 'partícula de Dios'.

Contacte con el autor del artículo vía Twitter. @miguelgcorral